La Banca Centrale Europea (BCE) è la banca centrale incaricata dell'attuazione della politica monetaria per i Paesi dell'Unione europea che hanno adottato l'euro.
Gli Stati che costituiscono la cosiddetta eurozona e che sono controllati dalla BCE sono:
La Banca Centrale Europea è stata istituita il 1º giugno 1998, in vista dell'introduzione dell'euro a partire dal 1º gennaio 1999.
La sede della BCE è sita a Francoforte sul Meno in Germania.
Dal 1º novembre 2019 il presidente della BCE è la francese Christine Lagarde, succeduta all'italiano Mario Draghi, e il Vicepresidente Luis de Guindos.
Il principale organo decisionale è il Consiglio direttivo, costituito dai sei membri del Comitato esecutivo e dai governatori delle banche centrali dei 19 paesi dell’area dell’euro.
La mission della Banca Centrale Europea è quella di servire i cittadini europei salvaguardando il valore della moneta unica e mantenendo la stabilità dei prezzi.
L'istituto riesce a realizzare questo obiettivo attuando anche una politica di vigilanza sugli enti creditizi dei Paesi aderenti.
Tra i compiti della Banca Centrale Europea vi sono, in primis, la definizione e l'attuazione della politica monetaria dell'eurozona ma anche la vigilanza sulle banche.
La funzione della Banca centrale europea, secondo lo Statuto del SEBC (Sistema europeo di banche centrali), è quello di assicurare che i compiti assegnati dai Trattati alla SEBC vengano assolti.
Tali compiti sono:
L'obiettivo prioritario del Sistema europeo di banche centrali, secondo quanto stabilito dallo statuto stesso e dal Trattato sul funzionamento dell'Unione europea, è il controllo dell'andamento dei prezzi.
La BCE può emanare decisioni e formulare pareri non vincolanti.
Deve essere consultata dalle altre istituzioni dell'Unione Europea per progetti di modifica dei trattati che riguardino il settore monetario, oltre che per ogni atto dell'Unione riguardante materie di sua competenza.
Quanto alle responsabilità, l'Istituto lavora per i cittadini europei e rende loro conto attraverso il Parlamento europeo.
I trattati dell’Unione europea regolamentano i modi e i canali attraverso cui assolvere tale responsabilità, ad esempio pubblicando il Rapporto annuale.
La BCE, in conclusione, è un’istituzione ufficiale dell’UE che si colloca al centro dell’Eurosistema e anche del Meccanismo di vigilanza unico, per quanto riguarda la vigilanza sulle .